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    阴山，这道横亘在西北荒原上的巨大黑线，在初冬的凛冽中更显威严。

    极目远眺，它像一条沉睡的太古黑龙，灰褐色的山体披着薄雪，峰峦刺破低垂的铅云，透着一股拒人千里的肃杀。

    靠近了，才能感受到它那令人窒息的压迫感——壁立千仞，岩石嶙峋，仿佛天神随手劈下的屏障。

    无数世代生活在周遭的牧民，视它为不可亵渎的神山，传说有古老的神灵居于其中。

    其北麓，大秦王朝的疆域于此戛然而止，与乌氏国之间，惟有一条在枯黄荒原上蜿蜒、仿佛被烈日蒸腾得随时会断流的无名溪涧作为天然界限，隔岸相对。

    溪水浑浊，在萧瑟的风中呜咽流淌，像极了这焦灼边境线上无声的叹息。

    此刻，在阴山七条巨大天然豁口之一的“狼喉”峡口内侧，矗立着大秦王朝的边陲重镇——“铁壁关”，常驻军队万余。

    关城依山势而建，黑石垒砌的城墙饱经风霜雨雪与刀兵刻蚀，表面坑洼遍布，浸染着难以洗刷的铁锈色与暗褐色，沉默地诉说着戍边的残酷。

    寒风卷起沙尘，吹过披甲执锐的军士，凉了夜间值勤刚分发的烤囊。

    边城指挥使衙署内，数十根粗如儿臂的牛油蜡烛发出噼啪轻响，将中央巨大的沙盘照得纤毫毕现，精细地模拟着阴山北麓直至乌氏腹地的地形：

    沟壑纵横，溪流如带，秦境与乌氏草原泾渭分明；代表秦军斥候、烽燧、屯兵点的微小旗帜星罗棋布。

    一个身影正俯身其上，手指点划，声音不高，却带着一种穿透烛火的锐利与不容置疑的威严。

    正是大秦王朝北境最高军事统帅之一，位列十三侯的司马错，此行是奉密旨暗访，并测试新近研发的军械实况。

    在赵青明里暗里的推动下，修行逐渐普及开来、符器优势扩大的秦王朝，虽然发展速度似乎还逊色于楚王朝半筹，可周边的其他国家，却是很难跟得上如此迅捷的步伐，综合实力已被拉开。

    根据大秦最新的战略评估，新组建的空军，对草原诸国的骑兵呈完全克制之势，形成了重大技术代差，在高空侦察的绝对视野优势下，传统的迂回包抄、声东击西等战术完全失效。

    这种情况下，缺乏重型弓弩、丧失了隐蔽机动性的游斗，一旦开战，伤亡比例应该可以维持在一比三以上，甚至更高。

    也就是说，一名秦军的伤亡，至少要付出三名草原诸国军士的代价。

    而纯以兵卒数量而论，大秦王朝的现役军队，早就超过了乌氏国、东胡单国的十倍。

    这就使得，突袭进攻这些已变得“弱小”的国家，成了将士们建功立业、升官进爵的最佳选择，并起到练兵之效，若能让其臣服变成属国，亦是显著提升了秦王朝的影响力，稳固后方。

    他一身玄色常服，未着甲胄，身形并不魁梧，甚至略显清瘦，面容也带着几分书卷气，乍看之下更像一个饱读诗书的儒生。

    然而，那双深陷的眼窝里，眸光却如鹰隼般锐利，扫过沙盘时，一股无形的铁血肃杀之气瞬间弥漫开来，冲淡了室内的烛火暖意。

    “侯爷，”一名身着轻便皮甲、神色精干的校尉快步进入，单膝跪地，声音压得极低，却字字清晰，“半个时辰前，‘云槎三号’例行升空巡弋，越过界溪五十里。遭遇‘黑王鹰’群突袭，共计七头，为首者已达五境巅峰。”

    “云槎外罩被撕开三道裂口，左侧气囊受损严重，幸赖新装备的‘流光箭’齐射，击伤三头，迫退鹰群，现已迫降在隘口后方三里处维修。然，瞭望士在此次行动中，捕捉到了关键情报。”

    司马错眼神微凝：“说。”

    校尉递交云槎的航线图与初步探伤简报，继续言道：“乌氏大元帅耶律苍狼，及其麾下第一神将凌山，率金狼卫、苍狼骑等精锐，合计五万众，拔营北上，其势甚疾！”

    “另，东胡边将完颜红花所部约两万轻骑，亦紧随其后，动向不明！”

    “乌氏的扁毛畜生，倒是越来越嚣张了。云槎护罩需加强，流光箭阵的激发速度和覆盖范围，记录在案，战后呈报工造司改进。”

    司马错随口吩咐，手指在沙盘边缘轻轻敲击，发出笃笃的轻响，目光已如实质般钉在沙盘上代表耶律苍狼和凌山的黑色狼头小旗上，看着它们正被校尉迅速移向北方。

    “耶律苍狼……凌山……”他低声咀嚼着这两个名字，“乌氏唯二的大宗师，竟同时离巢？还带走了最精锐的五万兵马？”他看向身旁沉默如山的副将，“蒙磐，你如何看？”

    蒙磐身材魁梧，面容刚毅，闻言沉声道：“反常即为妖。耶律苍狼此人，虽为东胡叛出的三太子，然入乌氏后深得完颜老妖婆信任，执掌军权，素以狡诈谨慎著称。”

    “凌山更是乌氏第一猛将，七境巅峰，其‘不破剑铠’与双刀，乃我北军劲敌。”

    “此二人尽起精锐，目标绝非寻常部落叛乱。结合完颜红花尾随……东胡？”

    他眼中精光一闪，“莫非……乌氏与东胡边境有变？或是……诱敌深入之策？”

    “诱敌？”司马错捻须沉吟：“王庭空虚，主力皆出，若此为诱饵，代价未免太大。完颜红花乃东胡皇帝耶律真应心腹，素来跟耶律苍狼敌对，其动向更似监视或趁火打劫，想分一杯羹，而非协同。”

    “自从乌氏十余名七境殒落在长陵一役、修行界衰败后，东胡对这个邻居，可从未死心。”

    “侯爷，”一名负责情报分析的兵马司参谋上前，指着沙盘道，“乌氏国内，能同时调动这两位和如此多精锐的，只有完颜皇太后。他们北上的目标……极有可能，是‘天凉祖地’！”

    “祖地……”司马错眼中精光如烛火般跳跃了一下：“那片传说中堆满白骨的诅咒之地？是那里封印松动，出了什么重大变故？”

    副将蒙磐眼中也燃起火焰：“若真如此，乌氏主力被牵制在祖地，王庭空虚，东胡又在一旁虎视眈眈……此乃天赐良机！”

    “我军只需一支精骑，自这‘狼喉’、‘鹰喙’、‘蛇盘’三道峡谷同时出击，直插乌氏腹心，断其归路，或可直插牧野原！哪怕不能一举荡平王帐所在，也可重创其核心战力，拔除其在阴山北麓的数处补给重镇！”

    另一名参谋也激动补充：“不错！我大秦龙骧、虎贲两军在九原、云中有四十万之众，随时可出阴山豁口！只需陛下旨意一到……”
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